Portal Berita Olahraga – Kemenangan Barcelona tidak lepas dari peran krusial penjaga gawang mereka, Wojciech Szczesny, yang tampil gemilang sepanjang pertandingan. Pada pertandingan leg pertama babak 16 besar Liga Champions antara FC Barcelona dan Paris Saint-Germain (PSG) yang berlangsung di Parc des Princes, Paris, pada 5 Maret 2025, Barcelona berhasil meraih kemenangan tipis 1-0.1
Kembalinya Sang Veteran: Szczesny dari Pensiun ke Panggung Eropa
Wojciech Szczesny, kiper asal Polandia berusia 34 tahun, sebelumnya memutuskan pensiun dari sepak bola profesional pada musim panas 2024. Namun, cedera ligamen yang di alami kiper utama Barcelona, Marc-André ter Stegen, memaksa manajemen klub mencari pengganti berpengalaman. Pilihan jatuh pada Szczesny, yang kemudian di kontrak selama satu tahun pada Oktober 2024.
Keputusan ini sempat menimbulkan tanda tanya di kalangan pengamat sepak bola, mengingat Szczesny baru saja pensiun dan harus kembali beradaptasi dengan ritme kompetisi tinggi. Namun, keberanian Szczesny untuk menerima tantangan ini menunjukkan dedikasinya terhadap olahraga yang di cintainya. Ia bahkan menyatakan bahwa hanya orang dengan keberanian besar yang mau bergabung dengan Barcelona dalam situasi seperti ini.
Pertandingan Menegangkan: PSG vs Barcelona
Sejak peluit awal di bunyikan, PSG tampil agresif dengan mengandalkan kecepatan Dembele dan ketajaman kvaratskhelia di lini depan. Barcelona, yang bermain tanpa salah satu bek andalannya, harus bekerja ekstra keras untuk meredam serangan bertubi-tubi dari tuan rumah. Pada menit ke-22, Barcelona mendapat pukulan telak setelah bek muda mereka, Pau Cubarsí, menerima kartu merah langsung akibat pelanggaran keras terhadap Dembele. Bermain dengan sepuluh pemain membuat Barcelona harus merombak strategi dan lebih fokus pada pertahanan.
Di sinilah peran Szczesny menjadi sangat vital. Ia melakukan serangkaian penyelamatan gemilang yang menggagalkan peluang emas PSG. Total, Szczesny mencatat delapan penyelamatan krusial dalam pertandingan ini, sebuah pencapaian yang mengingatkan publik pada performa terbaiknya saat masih membela Juventus. Gol tunggal Barcelona di cetak oleh Raphinha pada menit ke-61 melalui serangan balik cepat. Setelah gol tersebut, PSG semakin meningkatkan intensitas serangan, namun ketangguhan Szczesny di bawah mistar gawang memastikan kemenangan bagi tim tamu.
Pengakuan dan Harapan ke Depan
Penampilan impresif Szczesny mendapat pujian dari berbagai pihak. Pelatih Barcelona, Hansi Flick, menyebutnya sebagai pahlawan senyap yang memberikan stabilitas dan kepercayaan diri bagi tim, terutama setelah kehilangan satu pemain. Szczesny sendiri menanggapi penampilannya dengan rendah hati. Ia menyatakan bahwa pertandingan terbaiknya belum terjadi dan masih ada hal lain yang akan datang. Ia juga menekankan pentingnya menjaga fokus untuk leg kedua nanti. Kemenangan ini memberikan keuntungan bagi Barcelona menjelang leg kedua yang akan berlangsung di Camp Nou. Namun, PSG bukanlah lawan yang bisa di anggap remeh, dan mereka pasti akan datang dengan motivasi tinggi untuk membalikkan keadaan.
Bagi Szczesny, perjalanan dari pensiun hingga kembali menjadi sorotan di panggung Eropa adalah bukti bahwa dedikasi dan profesionalisme tidak mengenal batas usia. Ia telah membuktikan bahwa dengan kerja keras dan semangat juang, segala sesuatu mungkin di capai. Kini, para pendukung Barcelona berharap Szczesny dapat terus mempertahankan performa gemilangnya dan membantu tim meraih prestasi tertinggi di kompetisi Liga Champions musim ini.
